Síndrome de Heyde: cuando el corazón y el intestino se conectan

¿Sabías que una “válvula del corazón” puede causar sangrados en el intestino? Aunque parece sorprendente, esto ocurre en una enfermedad poco conocida llamada Síndrome de Heyde.

¿Qué es el Síndrome de Heyde?

Es una condición en la que se combinan tres elementos:

1. Estenosis aórtica: estrechamiento de la válvula aórtica del corazón.

2. Sangrado gastrointestinal recurrente, generalmente en el intestino delgado.

3. Angiodisplasias: vasos sanguíneos frágiles y anormales en el intestino que tienden a sangrar.

Este síndrome fue descrito por primera vez en los años 50 por el Dr. Edward C. Heyde, quien observó que algunos adultos mayores con problemas en la válvula aórtica tenían episodios repetidos de sangrado digestivo.

¿Por qué se produce?

Cuando la válvula aórtica está muy estrecha, la sangre debe pasar con más fuerza a través de ella. Ese flujo turbulento provoca un daño en una proteína imprescindible para la coagulación llamada factor von Willebrand. Al deteriorarse su función, los vasos anormales en el intestino empiezan a sangrar con mayor facilidad. Es como si el corazón, al esforzarse para bombear sangre, terminara favoreciendo que el intestino sangre más.

¿Cuáles son los síntomas?

Los pacientes pueden presentar:

• Sangrado digestivo oculto o visible

• Heces negras o con sangre

• Anemia (cansancio, palidez, mareos)

• Falta de aire o dolor en el pecho asociados a la estenosis aórtica

Muchos casos pasan desapercibidos por años hasta que el sangrado se vuelve frecuente.

¿A quién afecta?

Es más habitual en personas mayores de 70 años con estenosis aórtica avanzada. La presencia de angiodisplasias aumenta con la edad, por eso este síndrome es más común en adultos mayores.

¿Tiene tratamiento?

Sí. Aunque el sangrado se puede manejar con medicamentos, transfusiones o endoscopía, la solución más efectiva es tratar el problema de fondo: la válvula aórtica. El reemplazo valvular (ya sea mediante cirugía o técnica percutánea) corrige el flujo sanguíneo y permite que el factor von Willebrand vuelva a funcionar adecuadamente. En la mayoría de los pacientes, el sangrado disminuye o incluso desaparece.

¿Por qué es importante conocerlo?

Porque muchas personas viven años con anemia o sangrados digestivos sin entender la verdadera causa. Identificar este vínculo entre el corazón y el aparato digestivo puede mejorar la calidad de vida y evitar complicaciones graves.

En resumen

El Síndrome de Heyde nos recuerda que el cuerpo funciona como una gran red: un problema en el corazón puede manifestarse en el intestino. Con un diagnóstico adecuado y tratamiento integral, es posible recuperar la energía, mejorar la salud y volver a una vida plena.